Zajmując się zanieczyszczeniami środowiska najczęściej mamy na myśli zanieczyszczenia, które spowodował człowiek. Prawda jednak jest taka, że zanieczyszczenia środowiska mogą być spowodowane również przez źródła naturalne i wśród tych źródeł decydujące znaczenie mają wulkany.
Aby móc powiedzieć jakie są rodzaje zanieczyszczeń powinniśmy się najpierw zastanowić co możemy rozumieć przez pojęcie zanieczyszczenie. Otóż zanieczyszczenia środowiska są to substancje ciekłe, ciała stałe, gazy lub energia, które wprowadzone do powietrza, wody, gruntu wpływają ujemnie na środowisko. Istnieją rożne podziały zanieczyszczenia środowiska my jednak skupimy się na tych rodzajach, które doskonale charakteryzują nam co zostało zanieczyszczone oraz czym.
Pierwszym i najczęstszym rodzajem zanieczyszczeń środowiska jest zanieczyszczenie powietrza czyli występowanie w atmosferze różnych substancji, które nie wchodzą w skład mieszaniny powietrza, mających szkodliwy wpływ dla zdrowia ludzi i innych organizmów, lub też wpływają negatywnie na obiekty nieożywione.
Drugim pod względem występowania zanieczyszczeniem jest zanieczyszczenie wody. Zanieczyszczenie to uniemożliwia wykorzystanie wody do celów spożywczych lub gospodarczych, które to zanieczyszczenia są spowodowane zmianami cech fizycznych, chemicznych lub biologicznych wody.
Również oprócz powietrza i wody może dojść do zanieczyszczenia gruntu, które polega na uniemożliwieniu odpowiedniego wykorzystania tego elementu środowiska.
Kolejnym rodzajem zanieczyszczenia jest skażenie promieniotwórcze, może ono występować zarówno w powietrzu, wodzie czy glebie i powstaje pod wpływem substancji promieniotwórczych.
Wśród zanieczyszczeń możemy również wyróżnić zanieczyszczenie hałasem, które powoduje właśnie emisja hałasu, a także zanieczyszczenie światłem, którą z kolei powoduje emisja światła.
Ostatnim zaś zanieczyszczeniem, które rozważymy jest zanieczyszczenie krajobrazu przez zmniejszenie wartości estetycznej otoczenia.
Jak widzimy jest wiele rodzajów zanieczyszczenia, być może niektóre z wymienionych nie traktowaliśmy w ten sposób jednak wszystkie z wymienionych rodzajów są zanieczyszczeniami środowiska co nie ulega wątpliwości.